Agios Nikolaos
En hamnstad byggd kring en liten insjö som enligt myten är bottenlös. Östra Kretas trevligaste bas — och startpunkt för båtarna till Spinalonga.
Agios Nikolaos, som alla kallar Agios, ligger vid Mirabellobukten på öns nordöstra kust. Stadens signatur är Voulismeni: en nästan cirkelrund insjö mitt i staden, förbunden med hamnen genom en smal kanal och kantad av restauranger i tre våningar upp för klippan. Sjön är 64 meter djup, vilket gav upphov till myten att den saknar botten.
Staden är mindre än Chania och Rethymnon och saknar deras historiska stadskärnor — den är till stor del byggd under 1900-talet. Det den har i stället är läge: Mirabellobukten är en av Medelhavets vackraste, och härifrån går båtarna till Spinalonga, den venetianska fästningsön som var Europas sista leprakoloni fram till 1957.
Östra Kreta är torrare och glesare än väster. Det gör landskapet kargare men också lugnare, och det är hit man åker för att slippa trycket kring Chania.
- Flygplats
- Heraklion (HER), 65 km — cirka 1 timme med bil
- Utan bil
- Godtagbart — båtar till Spinalonga, KTEL till Heraklion, men vikarna kräver bil
- Strand
- Små stadsstränder (Ammoudi, Kitroplatia). Bättre stränder utanför staden
- Spinalonga
- Båt från hamnen, cirka 1 timme ut, hela turen 4–5 timmar
- Säsong
- Maj–oktober; staden lever delvis året runt
- Bäst för
- Par, östra Kreta, den som vill ha hamnstad utan folkmassor
Voulismeni och hamnen
Insjön är stadens vardagsrum. Runt den ligger caféer och tavernor i flera nivåer, och på kvällen är hela slänten upplyst. Priserna vid sjön är stadens högsta — gå ett kvarter bort mot 28 Oktovriou-gatan för lokala priser.
Från hamnen intill går båtarna till Spinalonga och Kolokytha, och längs kajen ligger fiskebåtar sida vid sida med utflyktsbåtar. Stadens två badplatser, Kitroplatia och Ammoudi, ligger inom gångavstånd men är små och blir fulla.
- Voulismenisjön — stadens mittpunkt
- Arkeologiska museet med fynd från östra Kreta
- Kitroplatia och Ammoudi — stadsstränder
- Båtar till Spinalonga från hamnen
- Almyros-stranden, 2 km söderut, längre och bredare
Spinalonga
Den lilla ön i Mirabellobukten är östra Kretas mest besökta plats och en av få sevärdheter på ön där historien känns nära. Venetianarna byggde fästningen på 1500-talet, osmanerna bodde där, och från 1903 till 1957 var ön Greklands leprakoloni. Husen, gatan och kyrkan står kvar.
Båtar går från Agios Nikolaos, Elounda och Plaka. Från Plaka är överfarten kortast — tio minuter — medan turen från Agios Nikolaos tar cirka en timme men ger en sjötur genom hela bukten. Räkna med fyra till fem timmar från Agios, inklusive tid på ön.
Har ni bil är Plaka det effektiva valet: kör dit på 25 minuter, ta båten över på tio och lägg tiden på ön i stället för på överfarten. Från Agios Nikolaos är själva båtturen däremot en del av upplevelsen.
Runt omkring
Östra Kreta har färre måsten och mer landskap. Lasithiplatån en timme västerut är en högslätt på 850 meter med gamla väderkvarnar och Zeusgrottan, där guden enligt myten föddes. Söderut ligger Ierapetra på sydkusten, och längst i öster palmstranden Vai.
- Spinalonga — leprakolonin, 4–5 h
- Elounda — 15 min, lyxhotellen
- Lasithiplatån och Zeusgrottan — heldag
- Vai — Europas största palmlund, 1 h 30
- Kritsa — bergsby med bysantinsk kyrka, 20 min
- Mochlos — fiskeby, 45 min
| Utflykt | Restid | Tidsåtgång | Kommentar |
|---|---|---|---|
| Spinalonga från Plaka | 25 min | Halvdag | Kortaste överfarten |
| Spinalonga från hamnen | — | 4–5 h | Sjötur genom hela bukten |
| Elounda | 15 min | Halvdag | Lyxhotellen och Kolokytha |
| Lasithiplatån | 1 h | Heldag | Väderkvarnar, Zeusgrottan |
| Vai | 1 h 30 | Heldag | Palmlund och sandstrand |
| Kritsa | 20 min | Halvdag | Bergsby, Panagia Kera-kyrkan |
Östra Kreta har längre avstånd mellan sevärdheterna — planera en per dag.
Jämför hotell och lägenheter för era datum.
Praktiskt
- Från flygplatsen: en timme från Heraklion (HER) med bil. KTEL-buss tar cirka 1 h 30. Se transferguiden.
- Bil: rekommenderas. Staden fungerar utan, men östra Kretas vikar och byar gör det inte. Se hyrbilsguiden.
- Buss: KTEL har täta avgångar till Heraklion och Ierapetra, glesare österut.
- Stränderna i staden är små — Almyros två kilometer söderut är bättre.
- Vind: Mirabellobukten är delvis skyddad, vilket gör östra kusten lugnare än nordvästkusten i juli och augusti.
Vanliga frågor
Är Agios Nikolaos värt ett besök?
Ja, som bas för östra Kreta. Staden i sig är trevlig snarare än historiskt intressant, men läget vid Mirabellobukten och närheten till Spinalonga gör den till regionens naturliga val.
Hur tar man sig till Spinalonga?
Med båt från Agios Nikolaos (cirka en timme), Elounda (30 minuter) eller Plaka (tio minuter). Från Plaka är det effektivast om ni har bil; från Agios är sjöturen en del av upplevelsen.
Har Agios Nikolaos bra stränder?
Stadsstränderna Kitroplatia och Ammoudi är små och fylls snabbt. Almyros två kilometer söderut är betydligt bättre, och de riktigt bra stränderna i regionen ligger längre bort.
Behöver man bil i Agios Nikolaos?
Staden och Spinalonga klarar ni utan. För Lasithiplatån, Vai, Kritsa och sydkusten är bil i praktiken nödvändigt.
Hur långt är det från Heraklion?
Cirka 65 kilometer och en timme med bil längs nationalvägen. Bussen tar omkring en och en halv timme.
Vad är Voulismeni?
Insjön mitt i staden, 64 meter djup och förbunden med hamnen genom en kanal. Djupet gav upphov till myten att den skulle vara bottenlös.