Matala
Sandstensklipporna med sina uthuggna grottor gjorde Matala världsberömt på sextiotalet. I dag är byn liten, stranden bra och Festos tjugo minuter bort.
Matala ligger på sydkusten söder om Heraklion, vid en vik som avslutas av en sandstensklippa full av uthuggna grottor. Grottorna är romerska gravkammare från de första århundradena efter Kristus, men det är inte därför platsen är känd. På sextiotalet flyttade hippies in i dem, och under några år bodde här ett internationellt kollektiv som bland andra Joni Mitchell besjungit.
Myndigheterna tömde grottorna på sjuttiotalet och de är i dag en inhägnad arkeologisk plats med inträde. Byn nedanför har behållit sextiotalstemat i skyltar och färgsättning, vilket kan kännas både charmigt och tillrättalagt beroende på humör.
Bortom nostalgin är Matala framför allt en bra bas för Messaraslätten: Festos, det näst största minoiska palatset, ligger tjugo minuter bort, och Gortyn, romarnas huvudstad på Kreta, en halvtimme.
- Flygplats
- Heraklion (HER), 70 km — cirka 1 h 15 med bil
- Utan bil
- Nej — sydkusten kräver bil, bussarna är få
- Strand
- Sandvik framför klippan, solstolar och service; Red Beach 20 min promenad över klippan
- Grottorna
- Inhägnad arkeologisk plats med inträde, öppen dagtid
- Säsong
- Maj–oktober
- Bäst för
- Par, kulturresenärer, den som vill kombinera sydkust med minoisk historia
Grottorna och stranden
Grottorna ligger direkt norr om stranden och är i dag en avgränsad arkeologisk plats. Man går runt i dem, ser de uthuggna kamrarna och utsikten över viken. Besöket tar en halvtimme och är billigt.
Stranden framför är en välskyddad sandvik med solstolar, tavernor och lugnt vatten — bra för bad och ovanligt bekvämt för att ligga på sydkusten. På kvällen samlas folk på klipporna söder om viken för solnedgången, som här går ned rakt i havet.
Över klippan söderut leder en stig till Red Beach, en rödaktig sandvik utan bebyggelse. Promenaden tar tjugo minuter, är brant på sina ställen och kräver skor — men viken är betydligt lugnare än Matalas egen.
Matala är en av få platser på Kretas sydkust där solen går ned rakt i havet framför byn. Klipporna söder om viken är den bästa platsen. Ta med något att sitta på — stenen är vass.
Festos och Gortyn
Det här är Matalas starkaste kort och skälet att stanna mer än en dag. Festos, tjugo minuter norrut, är Kretas näst största minoiska palats och ligger på en höjd med utsikt över hela Messaraslätten. Till skillnad från Knossos är det inte rekonstruerat, och många tycker att det just därför ger en klarare bild av hur ett minoiskt palats var organiserat. Det var här Festosskivan hittades — den oöversatta lertavlan som i dag är arkeologiska museets mest kända föremål.
Gortyn, en halvtimme bort, var romarnas huvudstad på Kreta och rymmer bland annat Europas äldsta bevarade lagtext, inhuggen i sten på tolv kolumner. Platsen är stor, delvis obevakad och har sällan mer än en handfull besökare.
- Festos — minoiskt palats, 20 min
- Gortyn — romersk huvudstad och Europas äldsta lagtext, 30 min
- Agia Triada — mindre minoisk villa nära Festos
- Red Beach — 20 min promenad över klippan
- Kommos — utgrävd minoisk hamnstad vid stranden, 10 min
| Utflykt | Restid | Tidsåtgång | Kommentar |
|---|---|---|---|
| Grottorna | Gångavstånd | 30 min | Inhägnat, inträde |
| Red Beach | 20 min gång | Halvdag | Brant stig, ta skor och vatten |
| Festos | 20 min | Halvdag | Minoiskt palats, ej rekonstruerat |
| Gortyn | 30 min | Halvdag | Romersk huvudstad, Europas äldsta lagtext |
| Kommos | 10 min | 1 h | Minoisk hamnstad vid stranden |
| Knossos | 1 h 15 | Heldag | Kombinera med Heraklion |
Messaraslätten har Kretas tätaste koncentration av arkeologiska platser — och minst besökare.
Utflykter med avgång i eller nära området — jämför tider och priser.
Praktiskt
- Från flygplatsen: 70 km från Heraklion (HER), cirka 1 h 15 över Messaraslätten.
- Bil: nödvändigt. Bussar går till Heraklion några gånger dagligen men täcker inte utflyktsmålen. Se hyrbilsguiden.
- Byn är liten — utbudet är begränsat till ett par gator med tavernor och butiker.
- Sydkusten är skyddad från meltemi-vinden som blåser på nordkusten i juli och augusti.
- Ta skor om ni ska till Red Beach — stigen över klippan är brant och stenig.
Vanliga frågor
Vad är grottorna i Matala?
Uthuggna kammare i sandstensklippan vid viken, ursprungligen romerska gravkammare från de första århundradena e.Kr. På sextiotalet bodde hippies i dem, vilket gjorde platsen världsberömd. I dag är de en avgränsad arkeologisk plats med inträde.
Är Matala värt ett besök?
Ja, särskilt om ni är intresserade av minoisk och romersk historia — Festos och Gortyn ligger tjugo till trettio minuter bort och har knappt några besökare. Byn i sig är liten och tydligt byggd kring sitt sextiotalsarv.
Hur tar man sig till Red Beach?
Till fots över klippan söder om viken, cirka tjugo minuter. Stigen är brant på sina ställen och kräver ordentliga skor och vatten. Det går också båt i säsong.
Behöver man bil i Matala?
Ja. Byn är liten, bussarna få, och allt som gör läget intressant — Festos, Gortyn, sydkusten — kräver bil.
Vad är Festos?
Kretas näst största minoiska palats, tjugo minuter norr om Matala. Det är inte rekonstruerat som Knossos, vilket många tycker gör anläggningen tydligare att läsa. Festosskivan hittades här.
Är stranden i Matala bra?
Ja, en skyddad sandvik med lugnt vatten, solstolar och tavernor direkt bakom. Den blir full mitt på dagen i högsäsong — Red Beach över klippan är alternativet.